Placeboeffekter
Placebo är en behandling vars fysiska form är identisk med testbehandlingen, förutom att den saknar aktiv princip.
En föregiven effekt som skulle utövas av placeboberedningar kallas ibland även för ”förväntanseffekt”. Detta är föreställningen att man kan påverka utfallsvariablerna i en studie genom försökspersonernas förhoppning att det kan finnas läkemedelseffekter.
Denna tanke verkar ha sin grund i experiment med läkemedel för att påverka självrapporterade symptom såsom smärta, där någon form av suggestionseffekt på relevanta mätvärden är tänkbar.
Av samma skäl som vi vanligen inte kan etablera effekten av en testbehandling utan kontrollarm, kan vi inte dra slutsatsen att några av de skillnader i mätvärden som ses i en kontrollarm utan aktiv behandling i en studie beror på att en placebo har givits.
I de flesta fall saknas grund för hypotesen att administration av placebo skulle påverka relevanta mätvärden i kliniska prövningar. Generellt beror skillnader i mätvärden före och efter hos icke-behandlade antingen på det behandlade tillståndets naturalförlopp eller på regression till medelvärdet.