Vad är njurfunktion?

Njurarna har en rad olika funktioner. De bidrar till att:

• eliminera slaggprodukter, läkemedel och dess metaboliter
• styra syra‍-‍bas-, vätske- och saltbalansen.

Njurarna utsöndrar också ett antal hormoner, såsom:

• renin
• erytropoetin
• aktivt vitamin D.

Av njurarnas funktioner är det bara en, men den allra viktigaste, som går att skatta på ett enkelt sätt. Det är den så kallade glomerulusfiltrationen, glomerular filtration rate (GFR).

Hos yngre patienter är GFR 90‍–‍130 mL/min/1,73 m² kroppsyta. Efter 40 års ålder faller GFR med cirka 10 mL/min/1,73 per tioårsperiod.

GFR varierar under dygnet och är högst under dagen. Kroppsansträngning och rökning sänker tillfälligt GFR.

Mätning av GFR

Det bästa sättet att mäta GFR är genom att bestämma njurarnas clearance, som idealt ska motsvara den andel av plasmaflödet till njurarna som filtreras i glomeruli. 

Vid mätningen tillförs ett exogent ämne intravenöst som filtreras fritt i glomeruli och varken utsöndras eller reabsorberas längs tubulikanalerna. Mätningen bör göras på ett standardiserat sätt. En klassisk substans för mätning av GFR är inulin. Numera används i klinisk rutin kontrastmedel som innehåller jod, till exempel johexol (iohexol, engelska) alternativt Crom^51‍-‍märkt EDTA.

Kronisk njursjukdom

Uppmätt eller skattat GFR används för att ställa diagnosen kronisk njursjukdom (Chronic Kidney Disease (CKD)), se tabell 1. CKD klassificeras i fem olika funktionsgrupper, där CKD 3, 4 och 5 räknas som sänkt njurfunktion 

.