Utredning
Var i sjukdomsskedet patienten befinner sig är avgörande för vad som är optimala åtgärder för just denna individuella patient. Detta gäller både omfattning av utredning och målsättning för behandling.
Tidig palliativ fas
När en icke botbar sjukdom diagnostiseras är det viktigt att i dialog med patienten analysera vilka besvär sjukdomen orsakar och hur man kan lindra dessa. Sedan ska man fortlöpande analysera symtombilden. Det är viktigt att ta reda på hur patienten vill få information om förändringar i sjukdomsförloppet, involvera närstående och kommunicera och dokumentera en behandlingsstrategi för hur man kan hantera sannolika framtida försämringar. Dessa aspekter tas återkommande upp i dialog mellan patienten och ansvarigt vårdteam vid så kallade “Samtal vid allvarlig sjukdom”.
Den obotligt sjuka patienten kan ha ett mångårigt sjukdomsförlopp där patienten kan behöva palliativa insatser parallellt med sjukdomsinriktad behandling. I den tidiga fasen gäller fokus på både livsförlängning och livskvalitet. Vid akuta försämringar är det oftast självklart med fulla akuta åtgärder inklusive transport till sjukhus.
Sen palliativ fas
En patient som blir allt sämre trots optimalt sjukdomsinriktad behandling befinner sig i sen palliativ fas. Vårdens målsättning övergår då från livsförlängande till att vara främst symtomlindrande och att ge stöd till närstående. Det vårdinnehåll som då gagnar patienten bäst är palliativ vård i livets slutskede.