Bakgrund
Påverkad medvetandegrad är snarare ett symtom än ett eget sjukdomstillstånd. Man definierar vanligen medvetslöshet som ett tillstånd där individen inte är medveten och inte heller reagerar på utifrån kommande stimuli. Koma definieras som ett utdraget tillstånd av djup medvetslöshet.
Patofysiologi
Vakenhet och medvetande är beroende av fungerande samband mellan det retikulära aktiveringssystemet (RAS) i hjärnstammen och storhjärnan. Om medvetslöshet föreligger är antingen RAS utslaget eller så är storhjärnans båda hemisfärer påverkade.
De tre huvudsakliga skademekanismerna som kan förklara medvetslöshet är
(1):
-
strukturella hjärnskador
-
diffus hjärnpåverkan sekundärt till systemiska orsaker eller metabol påverkan
-
psykiatriska orsaker (ytterst sällan).
Kännetecknet för den strukturellt orsakade medvetslösheten är en anatomiskt definierad skada där funktionen inom det skadade området är helt upphävd, vilket ger förutsägbara kliniska neurologiska fynd om skadan progredierar.
En diffus hjärnpåverkan eller ett metabolt koma innebär en disseminerad dysfunktion med partiellt bevarad funktion och varierande eller fluktuerande statusfynd.
Prevalensen avseende olika etiologier varierar beroende på patientpopulation
(1). De vanligaste icke-traumatiska orsakerna är:
- stroke
- anoxisk hjärnskada
- intoxikation
- metabola tillstånd.