Vitaminer, mineraler och spårämnen

I Sverige är intaget av vitaminer, mineraler och spårämnen generellt sett tillfredsställande. Det finns dock några undantag, såsom vitamin D och järn och i viss mån också folsyra och selen.

Brist på vitaminer, mineraler och spårämnen uppträder främst vid:

• malnutrition

• malabsorption

• ökad metabolism.

Läkemedel kan också påverka upptaget. Risken för brist på vitaminer, mineraler och spårämnen ökar också vid överkonsumtion av alkohol, eller vid generellt lågt kostintag. Brist kan också uppstå i vissa situationer hos:

• spädbarn
• barn
• ungdomar
• vid menstruation
• gravida och ammande
• äldre.

Vitaminer, mineraler och spårämnen är nödvändiga för god hälsa. Det är lätt tro att tro att en högre dos än vad som normalt ingår i kosten kan förbättra välbefinnandet och förebygga sjukdomar. Vissa forskare har förespråkat att höga doser av vitaminer kan förebygga och/eller bota sjukdomar, eller ge skydd mot kemiska ämnen i miljön.

Den farmakologiska effekten av högre doser är dock dåligt dokumenterad och baserar sig ofta bara på försöksdjur medan bevis från studier på människa saknas.

I dag vet man  att extra tillskott av vitaminer till människor med normalt nutritionsstatus, det vill säga normal tillgång till vitaminer, mineraler, spårämnen och energigivande näringsämnen, inte har några positiva hälsoeffekter och i vissa fall kan vara skadligt. Stora kontrollerade studier har under senare år och vid upprepade gånger visat detta.

Vad är vitaminer, mineraler och spårämnen?

Vitaminer är organiska ämnen från växter och djur som är nödvändiga för människans ämnesomsättning. Människor måste tillföra vitaminerna med födan, då de inte kan bildas i tillräcklig mängd i kroppen 

(1)

.

Några vitaminer är fettlösliga medan andra är vattenlösliga. De fettlösliga vitaminerna är:

• A-vitamin
• D-vitamin
• E-vitamin
• K-vitamin.

C-vitamin och alla B‍-‍vitaminer är så kallade vattenlösliga vitaminer.

Mineraler ingår i skelettet och reglerar både kroppens muskler och blodtryck. Spårämnen är mineraler som hos människan bara förekommer i lägre doser. De ingår i många enzymer, det vill säga i proteiner som påskyndar kemiska reaktioner i kroppen och som behövs för att upprätthålla kroppens funktioner.

Människan måste få i sig vitaminer, mineraler och spårämnen via kosten, eller som extra tillskott. Några få vitaminer kan också under vissa villkor bildas i kroppen 

(1)

:

• vitamin D bildas i huden vid solning

• niacin bildas från aminosyran tryptofan vid intag av proteinrik kost, som den svenska husmanskosten

• vitamin K bildas i mindre mängder i grovtarmen med hjälp av mikroorganismer.

En allsidig kost som täcker energibehovet innehåller normalt sett tillräckligt med vitaminer, mineraler och spårämnen, med undantag för vitamin D.

De individer som inte får i sig mjölk och animalisk föda får ett lågt kostintag av vitamin D och B12. Vitamin D tillskott rekommenderas också till alla spädbarn från 1 veckas ålder och upp till 2 år, och därefter till riskgrupper, som dem med mörkare hud eller specialdieter med lågt D‍-‍vitamininnehåll.

Tillskott av vitaminer och mineraler kan också krävas vid sjukdom, läkemedelsbehandling samt strålbehandling.

Fettlösliga vitaminer som A, D och E lagras i kroppen. Om individen överdoserar dessa vitaminer finns därför risk för skadliga koncentrationer i kroppen. Ett överskott av vattenlösliga vitaminer, utsöndras däremot med urinen när vävnaderna mättats med vitamin 

(1)

.

Svår brist på vissa vitaminer kan ge karaktäristiska symtom, som man kan bota genom vitamintillskott. Brist på B‍-‍vitaminer förekommer ofta samtidigt, med undantag för vitamin B12.

Eftersom vitaminer är nödvändiga för en god hälsa är det lätt att tro att extra vitaminer kan förbättra hälsan och förebygga sjukdomar. Det finns dock inget stöd för att extra vitamintillskott generellt skulle vara till någon fördel för friska individer 

(2)

.